在心智哲學中，不論是對於工具行為(instrumental action)的研究或是語意指稱(word meaning)的研究都相當熱門，但卻鮮少有人注意到兩者的關連。本文主張，用來理解行為中「手段-目的」結構背後的功能機制，亦提供理解語言中「符號-指稱」結構的必要條件，甚至在某些行情下也是充分條件。本研究分析工具性行為中「手段-目的」結構與言談中「符號-指稱」結構的關係。並探討理解「手段-目的」結構有何功能機制，進而研究這些機制是否也有助於理解「符號-指稱」結構。最後則是從具有Semantic-Pragmatic Language Disorder之兒童，以及動物溝通研究上的證據來支持本文論點。