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歐美研究
關於手勢與言說關係的討論，已經分成兩派：
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一派是主張手勢與
言說關係的「言說補助理論」(
speech
auxiliary
theory
)，另一派是主
張手勢與言說關係的「夥伴理論」(
partnership
theory
)。「言說補助
理論」預設：當說者言說時，他們的計畫是要將所有的思想內含都
用詞語加以表達。惟當他們做不到這一點或失敗時，才需要依靠手
勢的協助，以完成口語形構的計畫。換言之，說者之所以會在言說
中產生手勢，這是因為它不能完成口語化 (
verbalization
) 的任務，
它才需要產生手勢來協助完成。而夥伴理論則認為，陳述是包括「手
勢－言說」在內的總體。言說者並不總是以純粹的口語形構為目
標，在陳述的生產中，言說者會盡量使用他可運用的資源。在陳述
的建構中，手勢也是言說合作的夥伴，它被承認是陳述之最終生產
的一部分。
Kendon
並不贊同以手語的句法來研究手勢語言。因為在他看
來，手勢系統雖然與手語具有相同的特色，但它們的組織方式卻非
常不同。手勢語應研究那些在言說互動的脈絡中發現到的分節手
勢，而不考慮那些自主的手勢系統 (
autonomous
gesture
system
)。他
因而支持言說與手勢的夥伴關係理論，並進一步考慮手勢若是言說
的夥伴，那麼手勢在語言中到底占有什麼地位，它對思想的表達又
具有什麼作用與意義？
Kendon
把手勢與言說都視為是「符號表象
的樣態」(
Mode
of
symbolic
representation
)，兩者的不同只在於它們
形成表象的方式不同。表象雖可用言說的形式加以組織，但手勢的
使用卻能克服言說陳述之線性時間的限制，而創造更多的意義。對
於那些在口語表達中只能一步一步被線性地展示出來的思想內
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這當然只是一個大致的區分，對於手勢與語言之間的關係，還有「辭彙加工假說」、
「信息綜合假說」、「直接具身假說」、「間接有利假說」等各種不同的說法，
請參見馬利軍、張積家
(
2011
)
對這些觀點的介紹。