「公民哲學」(civil philosophy)一詞可以有幾種意思或用法。一種用法是指「公民哲學的轉向」——類似於哲學史上的「知識論轉向」或「語言哲學轉向」，公民哲學認為哲學問題的處理必須正視哲學家本身具有的公民身分、公民地位、或人的境況(human condition)，因為這樣的正視有助理解千年來的哲學紛爭是怎麼產生的，以及哲學在現代又該如何走下去。在這個意思下，公民哲學是一種後設哲學(metaphilosophy)。「公民哲學」的另一種意思是以公民、文明人及其相關概念和問題，作為哲學探究的對象或是開展出的哲學議題。深度歧見(deep disagreement)即是公民哲學所要處理的重要問題之一，其不只出現在哲學爭議中，也出現在現今的公共文化和政治場域中。

公民哲學作為一新的哲學進路，涉及認知科學、政治哲學、政治知識論、倫理學、道德心理學、政治心理學等等學科，就公民或文明人的身份、心智、決策、社會角色等等面向進行探究，除了試圖作為一種創新的哲學探究事業，也試圖為既有的社會爭議課題或僵局提出突破或鬆動可能。例如身處多元價值社會中的公民是如何「認知」自由、平等、公平、正義、幸福等核心價值，又是如何由其認知來面對像是貧富差距、社會福利、教育、健保、犯罪、死刑、反恐、國安、外交等公共議題？人們在這些議題上的深度歧見是否有突破或鬆動的可能呢？

此研討會的目的，期使學者集思廣益，討論與參與公民哲學的發展與建構。