古典時期，在神話開始退位時，哲學追求一種神性般的智慧，形上學是古典時期的第一哲學。啟蒙運動起，在人人開始要享有人的身分以來，哲學追求拓展人性智慧的種種可能，知識論是這段時期的第一哲學。來到二十一世紀，在大多數人不必爭取就擁有公民身分且價值觀點多元紛爭的時代裡，我們需要打造一種由公民視角出發，在重視在地實踐智慧中追求公民智慧的哲學，即本書倡議的「公民哲學」。

本書提出的公民哲學方案，以美中國際關係格局裡的臺灣位置為起點，由自由選擇與因果關係連動展開的觀點，透過批判性的分析、論述與對話，明示我們生活裡「多元價值」與「命運共同體」的政治想像，如何得以在公民視角的展開與約束中，凝煉成「公民共同體」的理念與論述。