本書論述歐美死刑制度的演進，提供讀者歐美國家廢除死刑的歷史與世界廢除死刑趨勢，並比較歐美國家的差異。民眾若能獲得充分的死刑知識與資訊，有助於對死刑存廢爭論更深度的理性思考。歐洲人權始終走在世界先端，首先制定歐洲人權公約，並完成二件廢除平時死刑與戰時死刑之議定書，透過以廢除死刑為加入歐洲理事會與歐洲聯盟的入會條件，在二十世紀末即已完成世界第一個沒有死刑的大陸，並進而推動全球廢除死刑運動。對比於歐洲，美國北方有十數州與歐洲同步廢除死刑，但在一九七二年美國最高法院以司法廢除全國死刑後，經過民意反撲，於一九七六年恢復死刑，目前仍有三十五州保留死刑，本書特別探討美國聯邦制度與美國民意對美國廢止死刑的影響，並針對數個死刑指標案件分析美國最高法院解釋死刑是否殘酷刑罰而違憲的演進。