對散居世界各地的華文作家而言，離散無疑是個饒富包容性與生產性的概念與現實，但離散並非華人獨有的經驗。離散其實是個古老的現象，古希臘與羅馬時代戰禍不斷，有時候整個城邦在戰爭中被毀，大批人民或淪為奴隸，或流離失所，散離於是成為相當普遍的現象。離散的英文diaspora一字的字根即源於希臘字diasperien——dia-表示「跨越」，-sperien則意指「散播種子」。離散因此在歷史上指的就是離鄉背井，散居各地的族群。

       離散的當代意義也顯然必須超越寂寞、悲情、苦難、怨懟等傳統上離散經驗所造成的心理或情感反應。中文有幾個相當生動的成語，頗能表達離散意義的延伸與變動：從「花果飄零」到「開花結果」，或者從「落葉歸根」到「落地生根」，我們看到離散意義所反映的不同生存態度。有趣的是，這幾個成語都隱含離散的希臘字本意：「散播種子」，雖然最後的結局大異其趣。順便一提，也許是出於希臘字的原始意義，許多與離散有關的經驗或現象習慣上似乎都與植栽或園藝有關：播散、移植、失根、混種、開花、結果等不一而足，從這些隱喻可以看出，離散主體其實是具有生命的生產性與創造性的。

       離散之所以為離散是因為存在著兩個「中心」。一個是離散的始源，也就是本文題目中提到的家國，包括了家園、部族、國家或國族國家等。另一個則是居留地，也就是離散社群賴以依附並形成網絡的地方。離散介於這兩個「中心」，擺盪在柯立佛所說的「根」（roots）與「路」（routes）之間——「根」屬於家國，屬於過去與記憶，屬於有朝一日可望回歸的地方；「路」則屬於居留地，屬於未來，導向未知。在「根」與「路」之間，離散不時與上述兩個「中心」對話。

      本論文集各篇所論的文學與文化事實屬於跨國而多元，雖未必直接與台灣有關，但這些論文觸及離散繁複多樣的面向，對台灣——乃至於中國大陸與其他華人世界——的離散情境及其文學與文化生產都有啟發意義。我們可以透過他人的經驗反躬自省，並經此軌跡思考、模塑與發展自己的離散理論，或藉此回應與介入華人經驗中的離散現實。其次就宏觀而論，由於離散是個具有歷史意義與當代意義的普世經驗，離散提供了寬廣的批判空間，讓我們思考後殖民與全球化時代環繞著與國族國家、文化屬性、公民權等類別所開展的各種議題。(摘自〈緒論：離散與家園想像〉，歐美所特聘研究員李有成先生)

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